Puede ser de poco consuelo, pero el Everton está en buena compañía. La espina clavada en su costado era la maldición de España. El renovado gusto por los goles de Scott McTominay resultó oportuno para el Manchester United en un día en el que Marcus Rashford perdió su duelo con un desafiante Jordan Pickford.
Como el United dominó y logró 29 tiros, solo necesitaban a alguien que les diera el toque final y McTominay y su sustituto Anthony Martial cumplieron. Pero con la última suspensión de Casemiro, Christian Eriksen regresa como suplente después de 16 partidos, el quiebre de McTominay en el medio campo podría llegar a un final abrupto.
Por el contrario, el protagonismo de Martial en ataque debería aumentar: el primer gol en más de dos meses llegó en su tercer cameo desde su última lesión. La suministró Rashford, metiéndole un toque, y el Everton: en medio de un aluvión de errores, Seamus Coleman no pudo controlar un pase largo de Lizandro Martínez, dejando al mancuniano en el centro. Le dio al United el raro lujo de una ventaja de 2-0, que no disfrutaban en la liga desde el 19 de febrero. Pero dada la falta de strikes, McTominay tuvo un significado adicional.
Si ahora se retira al banquillo, para ser reemplazado por jugadores clásicos, al menos ahora está en la envidiable posición de ser el artífice de la victoria tanto para el club como para el país en su gira más reciente.
Un doblete contra España se sintió incongruente, pero McTominay es una figura adecuadamente poco glamorosa que lo convierte en un asesino adecuado de los reyes del tiki-taka, siempre empujando el esfuerzo honesto. El primer gol contra el Everton fue un gol que anotarían muchos de los mediocampistas centrales del United, con una buena carrera tardía hacia el área, en este caso para encontrar el pase de Jaden Sancho y disparar debajo de Pickford, que Roy podría haber sido de Kane. O Paul Innes, pero también sirve como una entrevista de trabajo para McTominay para el papel que a menudo codicia.
Frecuentemente centrocampista defensivo del United en los años previos a la llegada de Casemiro, y relegado después de que la campaña de reclutamiento de verano de Erik ten Hag favoreciera el centro del campo, McTominay se ve a sí mismo como un jugador box-to-box.
Si bien tiene cuatro goles en sus dos últimos partidos con Escocia, este fue su primer gol en la Premier League desde 2021. Quizás le faltó la oportunidad: aunque está acostumbrado a ver al equipo juvenil producir puntajes en Old Trafford, tiende a ser solo Rashford.
Pero se benefició de un cambio de roles en el mediocampo, con Bruno Fernandes a menudo actuando como presentador, como Registra, mostrando su rango de pase con balones de 40 o 50 yardas desde su propia mitad, y McTominay como segundo. Su atletismo es su mayor activo. Si le falta el estilo de muchos mediocampistas del United pasados y presentes, lo compensa con esfuerzo y entusiasmo, dándole la capacidad de meterse en el área si tiene que esconderse detrás de él.
Su gol provino de gente como Joe Wilk y Sean Longstaff para el Newcastle, y hay cierta lógica en el interés de Eddie Howe por él. Puede que no sea como centrocampista defensivo.
Ten Hague ha refundido McTominay. Usando al escocés en un rol más avanzado que retrocedió en el Newcastle. Ante el Everton, sin la potencia del sancionado Abdoulaye Doukour y cuando el United tenía ventaja numérica en el centro del medio campo, lo hizo mejor.
(Imágenes falsas)
Fernandes fue genuinamente creativo: horas antes del regreso de Eriksen, dejó en claro que el danés no era el único mediapunta potencial en las filas del United. Más acostumbrado a abrir defensas por la banda alta que por arriba del campo, mostró sus dotes a la hora de defender su central. Visto como un especialista número 10 antes de la llegada de Ten Hague, mostró su polivalencia rematando el partido por la banda derecha: que el United lo acabara sin Rashford, que estaba obstaculizado, era motivo de preocupación.
Sin embargo, cuando Fernandes abrió el Everton una y otra vez, su inesperada lentitud los ayudó. El excelente Marcel Sabitzer e incluso David De Gea aprovecharon el espacio detrás de su defensa para crear huecos con balones por arriba.
La decisión de Sean Dyche de jugar con su formación favorita 4-4-2, por primera vez en su reinado, fracasó. Everton perdió cohesión y lució caótico mientras abundaban los errores individuales – Coleman fue castigado por eso. Aaron Wan-Bissaka lanzó su tiro desviado cuando se le presentó un gol abierto desde seis yardas, pero Pickford, que estuvo excelente, rechazó a menudo al United. Everton solo podía recordar la temprana oportunidad de que Alice Sims raspase de par en par.
Sin embargo, mientras llovían 44 tiros bajo el sol de Old Trafford, el mejor provino de Scott McTominay, un hombre que quiere ser un centrocampista goleador.