El jefe de Francia, Didier Deschamps, elogió al portero Mike Mignon después de que sus últimas hazañas negaran a la República de Irlanda el primer punto para su cuenta de clasificación para la Eurocopa 2024.
Mignon se aseguró de que el gol de Benjamin Pavard fuera suficiente para asegurar una victoria por 1-0 en el Grupo B en Dublín después de que Mignon despejó el esfuerzo de su compañero de equipo Jules Conde con un cabezazo de Nathan Collins en el minuto 90.
El cancerbero del AC Milan ha tomado el relevo del capitán campeón del mundo Hugo Lloris en la selección y justificó plenamente su condición de número uno en el Aviva Stadium en una noche en la que no tuvo nada que hacer hasta el final.
Deschamps dijo: “Fue una atajada increíble y sabemos de lo que Mike es capaz. Hugo ha sido el capitán durante mucho tiempo y realizó una gran atajada.
“Mike tiene grandes cualidades, su altura y su mentalidad. Detuvo un penalti el viernes pasado, pero eso fue más importante. Nunca he tenido dudas sobre eso. Es un gran líder y un gran jugador”.
El gol de Pavard en el minuto 50 finalmente resolvió un partido que Francia dominó durante largos períodos sin causar demasiados problemas reales a Irlanda.
Sin embargo, fue necesaria una brillante intervención de Mignon para evitar el esfuerzo de Collins, reivindicando completamente el plan de juego de Stephen Kenny y la forma en que sus jugadores lo ejecutaron.
El jefe de Republic, Kenny, dijo: “Hemos visto los últimos 20 juegos de Francia y nunca hemos visto a Kylian Mbappe, a quien voté como el mejor jugador del mundo, haber tenido una noche tan tranquila. Nunca visto, nunca visto”.
“No concedimos ninguna oportunidad hasta el gol y fue decepcionante. Las sustituciones hicieron impacto y ganamos con fuerza en los últimos 15 minutos.
“Nuestro portero hizo una gran parada, pero la parada de Nathan Collins estuvo fuera de este mundo, una de esas paradas increíbles, por lo que estamos decepcionados por no haber sumado al menos un punto”.
Irlanda reanuda su campaña en Grecia en junio antes de dar la bienvenida a Gibraltar al Estadio Aviva, y es probable que esos partidos tengan más que decir en su destino que lo que hicieron contra los franceses en casa y fuera.
Cuando se le preguntó si aún podía dar una sorpresa en el grupo, Kenny dijo: “Es una campaña muy importante para nosotros y estamos decepcionados por no obtener ningún punto.
“Pero ciertamente hay muchos puntos por los que jugar y queremos asegurarnos de que realmente nos ponemos en la contienda antes de los dos últimos juegos”.
Deschamps y sus jugadores regresan a casa con el máximo de seis puntos en sus dos primeros partidos después de vencer a Holanda por 4-0 el viernes por la noche.
Cuando se le preguntó qué sacaría de la doble jornada, el entrenador dijo: “Muchos aspectos positivos: seis puntos, cinco goles marcados y nadie encajó.
Fue un calendario difícil venir aquí después del viernes y contra un nuevo oponente. No jugamos bien, Irlanda jugó bien, defendió bien.
“No creamos tantas oportunidades y necesitábamos una parada increíble al final, que era tan importante como un gol”. Estoy muy satisfecho y muy orgulloso del carácter del grupo.