El técnico de Gales, Robert Page, lo calificó de “trabajo hecho” después de continuar con su prometedor comienzo en la campaña de clasificación para la Eurocopa 2024 con una victoria por 1-0 sobre Letonia en Cardiff.
El cabezazo de Kiefer Moore en la primera parte marcó la diferencia, con la victoria tras el empate 1-1 contra Croacia tres días antes.
Le dio a Gales cuatro puntos de seis posibles, con el décimo gol internacional de Moore separando a los equipos.
“Sabíamos los desafíos que íbamos a enfrentar”, dijo Page.
“Conseguimos un punto en Croacia y luego ganamos el partido en casa, así que está hecho.
“Creamos oportunidades para ganar el juego cómodamente y eliminamos su amenaza.
“Sabemos la importancia de Kiefer. Jugó los 90 minutos para nosotros y el gol fue fantástico.
“No nos vamos a dejar llevar. Es un gran comienzo para nosotros. Es una temporada de ocho juegos, y los primeros dos juegos han sido geniales para nosotros. Hay buena energía en el vestuario”.
Gareth Bale recibió una ovación de pie por parte de los seguidores de Gales antes del partido después de su retiro del fútbol en enero, después de haber volado desde su casa en Los Ángeles.
Y Page agregó: “Gareth estuvo con nosotros anoche. Cenó con nosotros y vino a ver a los muchachos antes del partido.
“Tuvo su momento con la afición, y con razón. Habría sido muy especial para él”.
El próximo partido de clasificación de Gales es en casa contra los pececillos del grupo, Armenia, en junio, y Page tendrá mucho tiempo para reflexionar sobre un buen comienzo en su búsqueda de un lugar en la fase final del próximo año en Alemania.
“La forma en que los jugadores entrenaron esta semana y la preparación en Croacia fue excelente”, dijo Page.
“Los primeros pasos fueron el sábado por la noche, y esta noche volvimos a jugar con cierto estilo. Sabíamos que teníamos que ser pacientes con el balón, y creo que todos podían ver la energía dentro del equipo”.
“Tenemos fuerza en profundidad, y es una gran adición regresar”.
Mientras tanto, el entrenador en jefe de Letonia, Denis Kazakiakis, no se inmutó por el resultado, ya que su equipo comenzó su serie de clasificación con una nota perdedora.
“Gales era fuerte”, dijo. “Aunque pudimos haberlo hecho mejor, ellos tuvieron más posesión y ocasiones.
“Moore y (Aaron) Ramsey fueron los dos jugadores que identificamos antes del partido y, junto con sus extremos, fueron la mayor amenaza. En nuestra preparación, nos enfocamos más en ellos.
“No podemos estar satisfechos con el resultado”.