Murió como vivió, en un misterio de violencia, muerte y traición.
La única creencia pública parece ser una negación obstinada de Freddy Skeptic de que alguna vez fue un agente doble con el nombre en clave Stakeknife: el oficial del ejército británico de más alto rango en el rebelde Ejército Republicano Irlandés durante el conflicto sectario de Irlanda del Norte.
La noticia de su fallecimiento comenzó a surgir en los últimos días cuando muchos, incluido el presidente Biden, se reunieron en Irlanda el 10 de abril para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo que puso a Irlanda del Norte en el camino hacia una paz aún inconclusa.
“Nos informaron la semana pasada de la muerte de Frederick Scapeticki”, anunció el 11 de abril Jon Boucher, un exjefe de policía británico que dirige la larga investigación sobre el improglio de Stakeknife.
Faltaban los detalles habituales del obituario: fecha, lugar y causa de la muerte. Incluso la edad del Sr. Scapetecki era incierta.
Cuando se conoció su muerte, los informes de noticias británicos dijeron que ya había sido enterrado en un lugar desconocido. Los informes decían que tenía entre 70 y 70 años y vivía bajo el programa de protección de testigos.
Quizás apropiadamente, la muerte de Skapetky arrojó luz sobre el misterio sin resolver más oscuro y profundo de una guerra, librada en público y en las sombras, que mató a más de 3.000 personas en tres décadas de derramamiento de sangre sectaria. El conflicto surgió entre los republicanos católicos que buscaban una Irlanda unida, los protestantes que luchaban por mantener los lazos con Gran Bretaña y las autoridades británicas que controlaban Irlanda del Norte.
Skepticki, un ex albañil, dirigió la unidad de seguridad interna del Ejército Republicano Irlandés durante más de una década. Fue acusado de supervisar la tortura y el asesinato de más de 30 presuntos informantes. Si, al mismo tiempo, era el topo británico conocido como Stakeknife, era un agente británico mercenario que mataba a otros agentes británicos.
Es posible que el Sr. Skapetky se haya llevado algunos de sus secretos a la tumba, protegiendo a la inteligencia del gobierno y a los encargados militares de un tema moral central en el caso: ¿El estado británico fue cómplice en el asesinato para proteger la identidad de Stakeknife?
Los funcionarios británicos han descrito a Stakeknife como el “huevo de oro” y la “joya de la corona” de su infiltración en el IRA, diciendo que proporcionó inteligencia que les informó sobre una serie de operaciones del IRA, lo que llevó a que se salvaran cientos de vidas.
Para el IRA, el caso tiene el potencial de revivir una profunda humillación a manos de sus adversarios británicos.
La investigación larga y a menudo demorada de Boucher, que comenzó en 2016, tiene como objetivo abordar estas preguntas. Su declaración decía que “la gente ahora puede sentirse más capaz de hablar” sobre el Sr. Scapateki ahora que se ha ido, y pidió a “cualquiera que tenga información” que se presente.
El caso se ha vuelto particularmente conmovedor debido a la extrema violencia involucrada. Stakeknife penetró el corazón de la unidad de seguridad interna del IRA, conocida como Nutting Squad, revelando el procedimiento operativo estándar de la unidad: ejecutar a los informantes acusados por la “nuez”, o dos tiros en la cabeza. Por lo general, los cuerpos se tiraban.
No está claro cuántos otros informantes informaron sobre el funcionamiento interno del IRA a los británicos.
Kevin Winters, un abogado que representa a 12 familias de víctimas del IRA, dijo al Sunday Times de Londres, refiriéndose a los llamados, “No se puede descartar la posibilidad muy real de que había otras personas dentro de la unidad que eran informantes”. El equipo de tejer.
Pero la muerte del Sr. Skapetky también puede significar que el tiempo está trabajando en contra de desentrañar tales misterios.
“La naturaleza de las investigaciones históricas significa que es más probable que el envejecimiento atrape a las víctimas”, dijo Boucher en el comunicado, “ya sean perpetradores, testigos, víctimas, ya sean familiares o personas que han pasado por ese tiempo”. Antes de que las cosas terminen”.
Alfredo Scapeticci nació en una zona acérrimamente republicana de Belfast a mediados de la década de 1940, descendiente de una familia italiana que había emigrado a Irlanda del Norte en la década de 1920 y montó un negocio de helados. Fue conocido como Skip y Freddy.
Como entusiasta del fútbol, se dice que hizo una prueba para un club británico, el Nottingham Forest, pero regresó a Irlanda del Norte para convertirse en albañil. Se casó con Sheila Cunningham, con quien tuvo seis hijos. Según informes de noticias irlandeses, la Sra. Skepticki murió en Belfast en 2019.
No se disponía de información sobre los supervivientes.
En 1969, Gran Bretaña desplegó fuerzas armadas en Irlanda del Norte para tratar de reducir la violencia sectaria. En una antigua base de la Royal Air Force en las afueras de Belfast, entonces conocida como Longcash, una táctica era encarcelar sin juicio, en particular a los presuntos activistas republicanos.
En 1971, Scappaticci estuvo entre los detenidos junto con figuras clave del movimiento republicano como Gerry Adams, quien más tarde se convirtió en líder del Sinn Fein, el ala política del IRA, cuando Scappaticci estuvo encarcelado durante tres años. fue puesto en libertad, según la mayoría de las versiones, se había convertido en un soldado del IRA comprometido, con el objetivo de una rápida promoción en su unidad de seguridad interna.
Según Martin Ingram, el coautor ficticio de “Stakeknife: Los agentes secretos de Gran Bretaña en Irlanda”, publicado en 2012, Skepticky “ofreció sus servicios como voluntario para la inteligencia del ejército británico en 1978”. Varios relatos dicen que hizo su movimiento en venganza después de que sus compañeros operativos del IRA lo golpearon severamente por falta de disciplina.
Ingram escribió que en 1996, dos años después de que el IRA declarara un alto el fuego, “Scappaticci desempeñaría un papel en la investigación de los presuntos informantes. Interrogaría a las operaciones sospechosas de estar comprometidas; informaría a los voluntarios del IRA de interrogar y evaluar a los posibles reclutas”.
Sin embargo, al mismo tiempo, dijo Ingram, Scappaticci estaba en la nómina británica como agente. Se decía que Stakeknife cobraba 80.000 libras esterlinas al año, el equivalente a más de 300.000 dólares en dinero actual.
“Stakeknife produjo un alto nivel de inteligencia, gran parte leído en los niveles más altos del establecimiento político y de seguridad. Sin duda, era una joya de la corona”, escribió Ingram. “El problema era que Stakeknife solo podía brillar cuando se sumergía en las actividades de las personas sobre las que informaba, incluidos asesinatos y otras actividades ilegales”.
En 2003, varios periódicos británicos identificaron a Stakeknife como el Sr. Scappaticci. Negó públicamente las acusaciones, pero luego desapareció de la vista. Varios informes dijeron que las autoridades británicas lo alentaron, primero en la ciudad italiana de Cassino y luego en un programa de protección de testigos en Gran Bretaña.
En su libro de 2012, el Sr. Ingram proporcionó una identificación más definitiva del Sr. Scapetecki como un cuchillo de palo y nombró a 35 víctimas del Knutting Squad durante el período con el que estuvo asociado el Sr. Scapetecki. Ingram dijo que su nombre tenía la intención de proteger su identidad como ex miembro de la Unidad de Investigación de la Fuerza, la organización británica secreta que operaba Stakeknife como un topo.
Boucher, jefe de la Investigación sobre cuchillos para bistec, prometió el 11 de abril que los investigadores publicarían un informe provisional sobre sus hallazgos este año. Pero las familias de las víctimas recibieron la noticia con escepticismo.
“Obviamente, la muerte tendrá un impacto tanto en el contenido del informe como en la continuación o no del proceso penal”, dijo Winter, el abogado de la familia. “Las familias de las víctimas harán preguntas con razón”.