La camiseta de nailon a base de plantas de Lululemon se lanzó en su sitio web el martes.
Foto cortesía de Lululemon
Lululemón Comenzó a vender camisas hechas de nailon producido parcialmente a partir de fuentes vegetales, en lugar de materias primas de la industria petroquímica, según un anuncio del martes.
Las camisetas son el resultado de una asociación de 2021 que surgió de la inversión de capital de Lululemon en la empresa de biotecnología Geno.
Las camisetas de manga corta están hechas de al menos un 50 % de nailon de origen biológico, al menos un 40 % de poliéster reciclado y un 3 % de elastano (hecho a su vez con un 30 % de materiales de origen vegetal). Las camisetas cuestan lo mismo que la versión adquirida tradicionalmente: $78 para la versión masculina y $68 para la femenina.
Como parte de su objetivo de fabricar el 100 % de sus productos con materiales sostenibles para 2030, Lululemon tiene asociaciones con otras empresas que producen materiales de formas novedosas y sostenibles. Por ejemplo, en febrero de 2022, Lululemon lanzó dos productos, una bolsa para tapete de yoga y meditación y la bolsa de lona Lululemon Barrel, hechos con cuero a base de micelio de Mylo.
Tradicionalmente, el nailon se fabrica principalmente con ingredientes derivados de combustibles fósiles como el carbón, el gas natural o el petróleo crudo.
Stephen Wallace, profesor de biotecnología en la Universidad de Edimburgo, le dijo a CNBC que los productos petroquímicos utilizados para fabricar nailon son el ácido adípico y la hexametilendiamina, y que los impactos climáticos de producir ácido adípico son particularmente dañinos.
Wallace le dijo a CNBC que el proceso tradicional de fabricación de ácido adípico emite óxido nitroso, un gas de efecto invernadero que es 200 veces más potente que el dióxido de carbono. “Se estima que entre el 8 y el 10 por ciento de las emisiones de óxido nitroso asociadas con los humanos provienen de este único proceso industrial”, dijo Wallace a CNBC.
Para crear el precursor del nailon utilizado en las camisas de Lululemon, Geno utiliza organismos vivos en lugar de productos químicos de combustibles fósiles.
El director ejecutivo y fundador de Geno, Christoph Schilling, dijo a CNBC: “Al igual que con todos los productos desarrollados con Geno Technologies, usamos biotecnología para convertir los azúcares de origen vegetal en estos productos. Eso es a lo que nos dirigimos”.
Aquí hay un vistazo al laboratorio de Geno donde desarrolla la fermentación en reactores de 2 litros antes de pasar a sistemas más grandes.
Foto cortesía de Geno
“Las plantas toman CO2 del aire y proporcionan energía de la luz solar, convirtiéndola en azúcares, que pueden almacenarse y luego alimentarse en el proceso del genoma”. El proceso de biofabricación utiliza la fermentación para crear un solo precursor de nailon, dijo Schilling.
Sasha Calder, jefa de impacto en Geno, dijo que el análisis inicial del ciclo de vida mostró que el bio-nylon ofrecería al menos una reducción del 50 por ciento en las emisiones de carbono.
‘Un gran impulso’ para reinventar los plásticos
Según Christopher Reidy, químico ambiental y científico sénior de la Institución Oceanográfica Woods Hole, reconstruir las cadenas de suministro que dependen de componentes basados en combustibles fósiles es un tema candente en general en este momento.
Muchos productos sintéticos que se utilizan en la vida cotidiana moderna, incluido el nailon, están hechos de restos de refinería de petróleo después de fabricar un producto.
La camiseta Lululemon, creada en colaboración con Geno, una empresa de biotecnología, está parcialmente confeccionada con nailon procedente de fuentes vegetales.
Foto cortesía de Lululemon
“La mayoría de los plásticos están hechos de carbono y algunos elementos más pequeños”, dijo Reddy a CNBC en una conversación telefónica el viernes. “Entonces, el gran impulso en este momento es: ¿podemos usar otra fuente de carbono, como plantas, algas marinas o desechos de alimentos, y podemos usar eso como material de partida y tal vez aún hacer nailon?”
(Ready estaba hablando más ampliamente sobre las cadenas de suministro de plástico, ya que el anuncio del producto Lululemon-Geno aún no era público).
“Porque el nailon, nos guste o no, tiene un valor muy bueno”, dijo Reddy a CNBC. “Hay muchas razones por las que el plástico es malo para el medio ambiente, pero al final del día, el plástico y el nailon son parte de nuestra vida diaria”.
La fabricación de plásticos a partir de productos petroquímicos ya tiene una larga historia: el nailon se inventó en la década de 1930, por lo que reinventar esa infraestructura requiere tiempo y dinero, dijo Reddy.
Un producto sustituto eficaz tiene que funcionar bien y ser rentable. “Mira la primera generación de popotes alternativos: no estaban funcionando y todos están enojados”, dijo Reddy a CNBC. “Entonces, cuando vaya y realice estos cambios para un medio ambiente mejor y más limpio, es mejor que se asegure de que funcionen”.
Geno es muy consciente de estos desafíos.
“En nuestra cartera, evaluamos cada tecnología antes de que salga al mercado para asegurarnos de que el perfil de carbono ofrezca importantes beneficios de sostenibilidad, mientras sea competitivo en costos y similar o debido al rendimiento mejorado de la fuente actual que está reemplazando”, dijo Schilling de Geno a CNBC. .
