En el verano de 2012, Adam Petty tuvo un momento de iluminación. Era un talentoso nadador de club de 17 años que se preparaba para una noche de fiesta con amigos cuando vio en la televisión a uno de sus rivales juveniles de braza, Craig Benson, clasificarse para las semifinales de los Juegos Olímpicos de Londres.
Petey quería lo que tenía Benson y le prendió fuego. Las noches se detuvieron y comenzó un frenesí. Su teoría era simple: si empujaba su cuerpo hasta sus límites exteriores y luego continuaba, ningún competidor podría hacer más. Eventualmente los golpearía en la televisión frente a miles de espectadores y millones más, pero realmente los golpeó en la piscina de entrenamiento a las 6 a. . .
“Disfruto el dolor”, le dijo a la BBC en 2019. Se trata de encontrar esa ventaja en la siguiente persona y, para mí, ese es mi consuelo.
Los resultados fueron innegables. Cuatro años después de ver los Juegos Olímpicos de Londres por televisión, fue a Río y ganó la medalla de oro en los 100 metros braza. Retuvo su título en Tokio 2020 y siguió una racha de ocho años ganando cada carrera de 100 m en la que compitió, rompiendo nuevos límites de velocidades inferiores a 57 segundos que nadie había creído posible.
Peaty está celebrando ganar el oro en los Juegos de la Commonwealth de 2022.
(PENSILVANIA)
Y en retrospectiva, quizás el impacto en la mente de Petty fue tan inevitable como sus victorias. Su relación con el éxito era similar a la de un adicto. “Cuando buscas el oro olímpico o el oro del campeonato mundial”, dijo una vez, “se vuelve cada vez más difícil encontrar ese nivel”.
Para aquellos que incorporan los hechizos de autoayuda que forman la mayor parte de su libro, mentalidad de gladiador (“Supera tus límites. Supera los desafíos. Alcanza tus metas”, dice el eslogan), la historia de Patty trata sobre las cosas extraordinarias que se pueden lograr si realmente quieres algo. . “Si quieres mejorar tienes que sufrir y jadear, sentir tus pulmones, los músculos se agarrotan, tus brazos arden”, escribe.
Pero también simboliza el precio de la dedicación total e incansable. Sus luchas muestran las presiones extraordinarias que se ejercen sobre los atletas de élite, especialmente aquellos en la cima de los deportes individuales que pueden separarse fácilmente de la vida “normal” y aislarse de los amigos y familiares que los castigan. A menudo se enfrentan al escrutinio público. Y a menudo se suscriben a ideologías de hipermasculinidad, como la idea de que mostrar debilidad conducirá a una mayor debilidad y fracaso.
Petty ha sido abierta sobre su salud mental. Ha luchado contra la depresión, especialmente en los días y semanas posteriores a los grandes logros de la natación como el oro olímpico, y explicó esta semana que todavía está tratando de encontrar el “equilibrio” ya que se retiró del próximo Campeonato Británico de Natación. Escribió en las redes sociales: “Pocas personas entienden cómo ganar y el éxito afecta la salud mental de una persona. “No entienden la presión que estos muchachos se ponen a sí mismos para ganar una y otra vez”.
En el agua en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham
(Getty)
Este es un problema cada vez más común en los deportes modernos. La protesta pública de Simone Biles puso en el centro de atención la salud mental de los atletas en Tokio, al igual que la difícil situación de la ex número 1 del mundo Naomi Osaka, quien se ha ocupado repetidamente de su bienestar en los torneos. Cuando se arraiga una mentalidad de ganar a toda costa, se generan problemas sistémicos: un informe reciente de Whyte sobre el abuso dentro de la gimnasia británica encontró una “cultura de valorar los logros sobre los atletas”. En enero, la gimnasta Ellie Downey se retiró a los 23 años para “priorizar su salud mental y su felicidad”.
El desafío para muchos atletas es encontrar tiempo para recargarse mentalmente y aceptar que esto es una parte esencial de la longevidad en el juego. Peaty lo sabe muy bien. Como él dijo gratis Después de ganar el oro en Tokio en 2021: “(Los atletas) necesitan más tiempo para sí mismos. Necesitamos repostar. Si estás conduciendo un coche, no puedes conducirlo sin combustible y tienes que repostar. Antes de ir, asegúrate Seguro que estás recargado. Es cómo se siente tu alma, cómo te sientes en ti mismo, en tu propósito. Y creo que si se recarga, el trabajo físico se vuelve muy difícil si hay una necesidad de recargar.
Ahora se está tomando un tiempo libre muy necesario, y su postura abierta sobre el cuidado de su cuerpo y mente dañados puede ser un ejemplo positivo, y tal vez incluso una advertencia, para los demás. Está decidida a competir en los Juegos Olímpicos de París el próximo verano. Serían 12 años desde que emprendió su búsqueda de la gloria. Ciertamente lo encontró, pero tuvo un precio.
“Estoy cansado, no soy yo mismo y no estoy disfrutando el juego como lo he hecho durante la última década. Algunos podrían identificarlo como agotamiento. Solo sé que los últimos años, no he tenido las respuestas.